1935年冬，方志敏因叛徒出賣被捕。國(guó)民黨將他游街示眾，他昂首挺立，痛斥反動(dòng)派罪行。獄中，他與戰(zhàn)友重逢，結(jié)成新的戰(zhàn)斗集體。難友武耀宗，一位主張抗日的國(guó)民黨將領(lǐng)，被方志敏的氣節(jié)打動(dòng)，暗中相助。在眾人協(xié)助下，方志敏嘔心瀝血，完成《可愛的中國(guó)》和《獄中紀(jì)實(shí)》。敵人威逼他交出文稿，甚至當(dāng)著他的面折磨懷孕的妻子，方志敏怒斥敵人。獄卒張懷志受感化覺醒，發(fā)現(xiàn)方志敏是昔日恩人，決心保護(hù)文稿。勸降失敗后，蔣介石親自出馬，與宋美齡軟硬兼施，被方志敏嚴(yán)詞拒絕。蔣介石下令處決方志敏。臨刑前，方志敏托張懷志將文稿轉(zhuǎn)交魯迅。一個(gè)秋夜，方志敏從容走向刑場(chǎng)，用生命譜寫了共產(chǎn)黨人的壯麗頌歌。
