1924年冬，胡和草原上，蒙族青年蘇和與妻子苧根花的兒子沐淪，以及漢族夫婦丁青云、趙梅的兒子丁山，都剛滿3周歲。貢布王爺因無后，聽信國民黨軍閥團(tuán)長鄂有財(cái)?shù)拿胤?，需用蒙漢兩族3歲屬虎男孩的心做藥，于是將兩個(gè)孩子搶入王府。苧根花得知真相后，與丈夫及丁青云夫婦率牧民沖進(jìn)王府，救出孩子。但鄂有財(cái)?shù)姆吮s到，除蘇和與丁青云逃脫外，其余人被抓。趙梅臨終前囑托苧根花撫養(yǎng)孩子報(bào)仇。苧根花帶鄉(xiāng)親們逃出，在獵手圖門幫助下，將沐淪托付給劉大娘，自己帶丁山離開草原。12年后，苧根花在黃河邊與已成八路軍支隊(duì)長的丁青云重逢，得知蘇和已犧牲。她接過丈夫的槍，經(jīng)抗大學(xué)習(xí)成為指揮員，奉命回胡和草原開辟抗日根據(jù)地。日本特務(wù)戶田、偽軍鄂有財(cái)與貢布王爺勾結(jié)，挑撥蒙漢關(guān)系，抓走圖門老人，搶走馬匹。苧根花戳穿陰謀，貢布為滅口殺死同伙，并利用圖門之孫巴土（即沐淪）刺殺苧根花。母子重逢后，苧根花將計(jì)就計(jì)，放出被殺假消息。貢布為獲信任，捆綁巴土送到游擊隊(duì)駐地，苧根花現(xiàn)身時(shí)貢布方知中計(jì)。苧根花利用貢布牽制敵人，最終伏擊敵軍，擊斃鄂有財(cái)。巴土和丁山這對患難兄弟并肩作戰(zhàn)，不久，苧根花率領(lǐng)的蒙漢騎兵支隊(duì)成立。