1982年，退伍軍人趙東升（金鑫 飾）帶著對家鄉(xiāng)的眷戀，回到依然貧窮落后的西嶺村。面對鄉(xiāng)親們依舊在“大鍋飯”體制下艱難求生的現(xiàn)狀，他內(nèi)心深受觸動。為了改變家鄉(xiāng)面貌，他毅然放棄了公社干部這個吃商品糧的“鐵飯碗”，主動擔起了生產(chǎn)隊長的重任。這一決定，不僅讓他的對象離他而去，更讓他成為了村里某些保守勢力的眼中釘。 來福嬸（王芳 飾）戲謔地與他打賭：如果年終決算工分值能達到一元，她就把女兒明月（張鶯 飾）許配給他。趙東升深知，要改變現(xiàn)狀，必須打破“大鍋飯”的桎梏。他瞞著公社，大膽地將土地重新規(guī)劃并分給社員承包。這一舉措極大地調(diào)動了大家的積極性，夏收時節(jié)，西嶺村迎來了前所未有的豐收景象。 然而，公社馬社長（李廷秀 飾）卻認為趙東升是在搞“資本主義復辟”，責令他立即懸崖勒馬。面對強大的壓力，趙東升沒有退縮，他堅信自己的選擇是對的。他寫信向上級反映真實情況，在風雨飄搖中堅守信念。就在這時，十一屆三中全會的春風吹遍神州大地，改革的大幕正式拉開。趙東升和他的鄉(xiāng)親們，終于迎來了希望的曙光。 影片生動刻畫了那個時代農(nóng)村改革初期的艱難與希望，展現(xiàn)了以趙東升為代表的農(nóng)村改革者敢為人先、勇于擔當?shù)木?。他們用自己的行動，譜寫了一曲動人的布谷催春之歌。